Aux environs de Juin, les premières arrivées après un périple de 5000 km sont les femelles allaitantes suivies de leur progéniture de l’année précédente. La période d’observation s’étend alors jusqu’en Septembre. Elle est d’autant plus spectaculaire que les baleines à bosse sont les plus douées dans l’art du saut ou « breaching ». Elles ont la particularité de pouvoir sortir entièrement de l’eau, la réception se faisant dans d’impressionnantes gerbes d’écume. Mais on s’interrogera longtemps encore sur l’attitude insolite des baleines laissant leur nageoire caudale immobile à la surface. Elle facilite en tout cas l’indispensable photo-identification de chaque individu. Les baleines peuvent être vues dans les eaux de Nosy Be, Tuléar, Fort Dauphin ou Morondava, mais deux sites majeurs sortent du lot :
LA BAIE D’ANTONGIL qui est une importante zone de reproduction. La Wildlife Conservation Society y collabore avec les opérateurs locaux pour optimiser les initiatives de valorisation et de protection. Une Fête de la Baleine y a été organisée pour la première fois en 2004.
SAINTE MARIE, où l’observation commerciale ou Whale watching est bien structurée, forte d’une expérience remontant à 1994. L’Association CétaMada et le Groupement des Opérateurs Touristiques (GOT) y proposent un encadrement scientifique des croisières aux baleines, avec explications sur le bateau et conférences le soir. Des supports ont été édités, dont un Guide Pratique à l’usage des observateurs et un Code de Bonne Conduite.
Le mot de la fin à un passionné, Paul Martin : « Depuis 1988 j’ai effectué plus de 500 sorties d’observation, pris des milliers de photos, enregistré des dizaines d’heures de vidéo. Je reconnais d’une année à l’autre les mêmes sujets, et je veux croire qu’ils me reconnaissent aussi… »
