Dans l’imagerie populaire malgache, la forêt de l’Est est synonyme de richesse intarissable ! Cette assertion exige la circonspection car ici aussi la déforestation est à combattre. Riche en potentialités, l’Est a les essences de ses forêts, les ressources de son sous-sol, ses cultures vivrières et industrielles, ses sanctuaires naturels et ses sites encore préservés. La fameuse « pluie de l’Est », n’est même pas un handicap, elle ne gêne en rien les visiteurs. Sans elle il n’y aurait pas une nature aussi belle…

ECOTOURISME -  CULTURE – VILLEGIATURE - MER

ACCES

Concernant les vols internationaux, Tamatave est relié à La Réunion par Air Madagascar et Air Austral.

Par route, la RN2 est bien entretenue et permet un accès rapide à la capitale. Pour ceux qui ont du temps, un combiné Route-Canal des Pangalanes via Manambato peut être mis au point. Côté ferroviaire,Madaraila 2 super-produits charter : le Trans Lémurie Express, un train réaménagé en utilisant des matériaux nobles du pays, et la Micheline dont Madagascar a le seul exemplaire encore en activité dans le monde. Se renseigner auprès du Service Tourisme de Madarail.

LA VILLE

Tamatave est la deuxième ville du pays et son principal débouché maritime. Le « cœur » de la ville se situe du côté de la Place Bien Aimé, célèbre pour ses banyans plantés selon les signes astrologiques malgaches. Dans ces quartiers du vieux Tamatave se concentrent les cases créoles différentes de celles d’ailleurs du fait qu’ellessont bâties sur pilotis.

Les rues de Tamatave n’ont pas été rebaptisées après l’indépendance et continuent de porter les noms de Georges Clémenceau, Pierre Loti ou Richelieu. Trois endroits sont ici de véritables « institutions » sans lesquelles la ville ne serait plus tout à fait Tamatave : l’Avenue de l’Indépendance ombragée de palmiers où l’on remarquera une statue de la Déesse des Mers du Sud. Le front de mer menant au port et à son petit musée qui mérite un détour. La halle du Bazar Be, haut lieu de l’exotisme tamatavien, qui fut l’un des rares édifices à avoir résisté au cyclone de 1927.

LE LITTORAL NORD

-Foulpointe à 61 km est un lieu apprécié de villégiature avec les eaux turquoise de son très beau lagon. Parmi ses vestiges on pourrait citer le Cimetière des Pirates et le fort construit par Radama I au début du 19^ème siècle. Son golf est le seul en bordure de mer de tout Madagascar.

-Mahambo à une trentaine de kilomètres de Foulpointe est un village représentatif de la Côte-Est entre mer et forêt. Son école de surf est très cotée, de par la qualitédu spot et celle des instructeurs lesquels ont fait leurs armes dans les plus grandes nations de cette discipline.

-Fenerive Est à 16 km de Mahambo, chef lieu de la Région d’Analanjirofo en est aussi avec ses plantations de caféiers, de girofliers et de letchis, un des grands foyers agricoles. A une soixantaine de kilomètres de là, le village de pêcheurs de Soanierana Ivongo est le point d’embarquement pour l’île Sainte Marie.

EVENEMENTS

-A Foulpointe, se célèbre chaque année l’Asarabe, une Cérémonie de Repentance organisée par les grands chefs coutumiers. Elle comporte des prières à la mer et des sacrifices de zébus sanctifiés. En septembre au « Doany » Manjakatompo Antsiraka-Mahavelogno.

-Avy letchi e ! Le letchi est là. Ce fruit savoureux est une des meilleures cartes de visite de l’Est. Avec l’ouverture de la campagne, c’est une véritable fièvre du letchi qui s’empare de la région, des installations de conditionnement aux moindres petits villages de la RN2. Le tout ponctué de fêtes, car beaucoup de manifestations se greffent sur l’évènement. Au mois de Novembre chaque année.

NAVIGATION FLUVIALE – DECOUVERTE

Cette voie d’eau en partie artificielle désenclave villes et hameaux le long  de la rectiligne côte orientale. Elle est sujette à certains endroits à l’ensablement ou à l’obstruction par des branches d’eucalyptus ou des jacinthes d’eau. Mais les Pangalanes continuent à dispenser la vie sur cette luxuriante bande côtière que sillonnent les pirogues et les bateaux métalliques à fond plat. Quelques localités riveraines entre Mananjary et Tamatave :

-          Le village d’Ambohitsara et sa « pierre-sanglier » qui ressemble plus à un éléphant. A-t-elle été amenée par les migrants arabes ou travaillée sur place ?

-          Nosy Varika, dont le nom signifie l’Ile aux lémuriens. A 100 km de là vers l’intérieur, les Chutes de la Sakaleona, les plus hautes de Madagascar (200 m) ont encore été rarement approchées.

-          Mahanoro, où la vie tourne autour des pirogues, des filets et des harpons. Les pêcheurs quittent leurs cases dès 3 heures du matin, et ne réapparaissent que l’après-midi.

-          Vatomandry, la plage la plus proche de la capitale depuis que la RN 11A a été superbement refaite. Elle a su en tirer profit, en termes de fréquentation et d’animation.

-          Manambato et le Lac Rasoabe. Un superbe plan d’eau dont il faut néanmoins respecter les interdits. De là partent les navettes pour un autre lac, Ampitabe, et un autre paradis, Akanin’ny Nofy le « Nid des Rêves ».

-          Akanin’ny Nofy qui a connu ses heures de gloire dans les années 60. C’est pour cet atmosphère  « retro », cette impression d’être coupé de tout qu’il a ses inconditionnels. On y redécouvre la nature et les plaisirs simples.

HISTOIRE - CULTURE - ECOTOURISME

MER ET PLONGEE - WHALEWATCHING

ACCES

Concernant les vols internationaux, Sainte Marie est relié à La Réunion par Air

Madagascar.

Pour les vols nationaux, AirMadagascar assure la desserte.

Par mer, les vedettes à moteur partent de Soanierana Ivongo et accostent au Barachois d’Ambodifotatra. Compter environ 2h 30 de traversée, prévoir K way et pulls.

L'ÎLE

Cette île tout en longueur au large de Soanierana Ivongo est un véritable sanctuaire de la nature. En l’absence de hauts reliefs le climat est plus doux et moins pluvieux que pour le reste de la Côte Est.

-          Ambodifotatra le chef-lieu. Les traces d’un riche passé sont encore là pour ne citer que le Square Albrand, le vieux port construit au 19^ème siècle du Petit Barachois, la vieille Citadelle de la Compagnie des Indes, l’église fondée en 1859, l’îlot Madame à l’entrée de la Baie.

-          La Côte Ouest est aussi appelée Côte des Cascades ou Côtes des Baleines. Là est la plus grande baie de Sainte Marie, celle de Lounkitsy.

-          L’Est bénéficie d’une barrière de récifs coralliens constituant un véritable aquarium naturel. Le site d’Ampanihy rassemble une presqu’île recouverte d’une forêt primaire et une baie bordée de mangrove.

-          Le Sud est la région la plus peuplée, celle aussi qui concentre le plus grand nombre  d’infrastructures hôtelières. Là sont les 3 Ilots aux Sables formant une barrière naturelle à la houle et l’Ile aux Nattes, une véritable destination dans la destination que l’on atteint par une courte traversée en pirogue.

LA PLONGEE SOUMARINE

La faune marine est riche en diversité. Plusieurs sites sont autant de spots privilégiés faisant de Sainte Marie un paradis du plongeur : les îlots du Sud, les récifs de la Côte Est, les récifs frangeants de la Côte Ouest, l’Ile aux Baleines et la Pointe à Larrée, l’Epave de la Cocoteraie où il est possible d’effectuer des plongées nocturnes.

L'OBSERVATION DES BALEINES

Sainte Marie est une véritable pouponnière pour les baleines à bosse de l’Antarctique. C’est là, de Juin à Septembre, qu’après avoir parcouru 5000 km elles s’assemblent pour donner naissance à leurs baleineaux et s’accoupler.

En 2001 un Code de Bonne Conduite a été réalisé par l’Association. Chaque année des équipes d’éco-volontaires veillent au respect de ce Code tout en tenant le rôle de guides durant les sorties en mer.

EVENEMENT

L’arrivée des baleines est fêtée par les îliens d’autant plus que ces géants des mers font partie de leur patrimoine culturel. Folklore et traditions se croisent alors et se fondent dans les rythmes tropicaux, de Juin à Septembre…

PARCS ET RESERVES

-          Le Parc Zoologique et Botanique d’Ivoloina se trouve à 11 km au Nord de Tamatave. Bien entretenu, il rassemble les espèces végétales de l’Est et assiste techniquement les agriculteurs. Côté faune il abrite des lémuriens, de très prolifiques tortues radiées ou à soc, et des boas inoffensifs.

-          A 138 km à l’Est d’Antananarivo par la RN2, Andasibe est la plus fréquentée des Aires Protégés. Il est composé en fait du Parc Mantadia et de la Réserve d’Analamazaotra. Véritable trésor faunistique, Andasibe abrite notamment 11 espèces de lémuriens, 37 espèces de reptiles tout en étant un haut lieu de l’ornithologie. Le Parc dispose d’un Centre d’Interprétation, de  circuits bien tracés, et d’aires de camping.